Nous sommes entrés et sortis 5 fois au Chili, transitant entre l'Argentine et ce pays. Etiré tout en longueur, avec la cordillière des Andes pour frontière, il possède au Nord un climat aride avec le désert d'Atacama, un centre parsemé de grandes villes comme santiago, Vina del Mar, Valparaiso, et un Sud verdoyant avec des lacs et des volcans dont certains sont en activité. Le Chili est le pays le plus cher d'Amérique du Sud. Préoccupés par la recherche de cargo, nous n'avons pas visité le Sud comme il l'aurait mérité.

San Pedro de Atacama au Nord.

Du sud de la Bolivie, nous arrivons directement au Chili. San Pedro de Atacama, petite ville touristique au milieu du grand désert de Atacama, est à 50 kilomètres de la frontière. La douane chilienne se passe à l'entrée de la ville. Les douaniers nous demandent de décontaminer nos chaussures dans un petit bac prévu à cet effet, afin d'éliminer la terre et les batéries boliviennes.

San pedro est un village très agréable, propre, les gens possèdent des voitures...quel contraste avec la Bolivie! Les maisons en terre lui donnent un cachet bien agréable à regarder. Par contre, nous trouvons les prix exhorbitants! Nous faisons un petit tour dans le désert jusqu'à un oasis pour admirer le grand désert d'Atacama.

Santiago, ébauche d'une recherche de cargos pour l'Australie

Un passage éclair dans la capitale est destiné à faire le tour des agences maritimes. Pendant deux jours nous avons arpenté les rues, frappant aux portes des agences, sans prendre le temps de profiter de cette ville contrastée avec ses quartiers chics et ses quartiers défavorisés. Enfin, nous repartons avec, en poche, le nom de 20 agences qui nous ont assuré qu'ils pouvaient transporter notre véhicule vers l'Australie...

En quittant l'Argentine, nous avons déjà la tête à nos recherches de cargos. Il faudrait passer plus de temps dans le Sud du Chili, notre passage est trop bref...Le côté chilien de la cordillière des Andes est très vert. Les routes, quoique payantes, sont rectilignes, admirablement goudronnées...on avait oublié le bonheur de rouler sur une belle route! Notre seule halte est dans la ville de Pucon, au pied du volcan fumant Villarica, cône parfait sur fond bleu. 36 kilomètres de pistes nous mènent dans les thermes "Los Pozones", où des piscines creusées dans de la roche, à l'extérieur, permet de profiter d'eaux chaudes entre 36 et 52 degrés. Quel plaisir de se prélasser en pleine nature dans une végétation fleurie!

Nous avons rendez vous avec Jacques, français, qui habite Vina del Mar. Notre rencontre est si agréable que lui et Michèle nous invitent à rester dans leur maison pendant la recherche de cargo. Les enfants sont ravis de jouer avec leurs 5 chats et 3 chiens tandis que les adultes papotent. Vive les discussions en français!

Leur connection internet nous permet d'envoyer des messages internet aux agences qui nous avaient assuré leur capacité à envoyer notre camping-car en Australie. En fin de compte, aucune des 20 agences ne peuvent le faire. C'est le problème avec les chiliens, ils disent toujours "oui oui", même si ce n'est pas possible. Les recherches se dirigent assez vite vers un premier trajet vers le Panama, changement de bateau et de compagnie, puis deuxième bateau vers l'Australie. Enfin, le 10 Décembre, un énorme cargo emporte notre camping-car vers Panama, après 9 heures de démarches entre différents bureaux pour obtenir tous les papiers nécessaires, dans une désorganisation administrative totale, apparemment propre au chilien. Heureusement, Michèle a assisté Luc, facilitant les traductions. Le camping-car arrivera dans 40 jours en Australie.

Nous visitons la ville de Vina del Mar, avec ses places dressées de palmiers. Arpenter le centre ville sur les grandes avenues semi-piétonnes permet d'assister à quelques spectacles de rue, cotoyer les petits magasins d'artisanat, déguster une glace...En plein mois de Décembre, les vitrines se décorent pour Noël, sous le soleil printanier et une chaleur de 32 degrés. Les petits étals sur les bords des rues vendent des fraises, cerises, abricots, pêches sucrés à souhait. Les marchés sont haut en couleur, un plaisir des yeux! En ville, les passants serrent une main crispée sur leur sac, jettant des coup d'oeil furtifs, afin de repérer les éventuels voleurs à la tire. Mieux que le petit chariot d'Indiana Jones à Disneyland, les micro bus nous emmènent dans de vertigineuses montagnes russes à toute allure, dans des moments de stress intenses.

Nous rencontrons Fabrice et Maryline qui voyagent en 4X4 avec leurs deux bouts de choux de 1 et 3 ans. Balade dans Vina, farniente sur la plage, deux après-midis ne sont pas suffisants mais leur route continue.

Enfin, le 14 Décembre, nous prenons un avion vers la France, où nous allons passer les fêtes en famille. Merci à Jacques et Michèle que nous apprécions beaucoup et qui nous ont tant aidé; nous sommes émus par toute leur gentillesse, leur amitié, leur accueil...

Le 24 Janvier, nous retrouverons notre camping-car en Australie.