Nous n'avions pas d'idée précise sur le pays en entrant en Uruguay...mais quel pays intéressant et accueillant!

Notre premier village fut Chuy, situé entre la frontière brésilienne et la frontière de l'Uruguay. Le village est donc pour moitié à chaque pays selon l'avenue principale et il est aisé de passer d'un côté et de l'autre. Une petite caravane fait office de snack, c'est là que tous les locaux viennent manger. Nous goûtons le "Bauru", gros sandwich complet avec viande, fromage, lardons, salade, maïs, petits pois, oeufs... La serveuse offre de plus aux enfants un bon soda. Quelle gentillesse!

En arrivant du Brésil, les plaines verdoyantes s'étendent à perte de vue, avec ses élevages de boeufs et de moutons. Quelques zones marécageuses nous permettent d'admirer de nombreux oiseaux que nous ne connaissons pas bien: hérons, aigrettes, mais aussi nandous (petites autruches sauvages). Nous avons vu aussi quelques capybaras, le plus gros rongeur du monde, qui ressemble à un hamster géant (photo ci contre) . On croise quelques cavaliers et des charettes tirées par des chevaux, moyens de locomotion communs ici.

Alors que Luc gare le camping-car sur le côté de la route, les roues du côté droit s' enfoncent dans une terre sableuse molle. Tout le monde sort précipitamment du véhicule qui prend une inclinaison très inquiétante! Notre grande peur est qu'il ne bascule dans le fossé. Déjà, la roue avant gauche commence à se soulever et les enfants assistent au spectacle les yeux plein de larmes. Heureusement, un camionneur s'arrête et arrive, non sans difficultés, à nous sortir au moyen d'une grosse corde. Ouf, tout se termine bien mais on a eu une belle peur! Pas de photos de l'évènement, l'appareil était dans le camping-car...

Sur 340 kilomètres de côte avec ses longues plages de sable blanc, 140 kilomètres sont vraiment touristiques avec ses villes balnéaires. Ici, c'est la fin de l'hiver et les lieux sont plutôt désert, avec de plus une mer à 12 degrés.

Punta del Este, est, parait-il, la ville balnéaire la plus chic (et la plus chère) de toute l'amérique du Sud, avec ses magnifiques maisons, ses rondes de restaurants, de magasins chics, et de voitures luxueuses. Nous passons la nuit sur le port. Le lendemain, après les cours des enfants, nous allons sur le petit port où les pêcheurs vident et préparent les poissons. Un énome lion de mer est installé tout à côté d'eux et attend paresseusement les déchets. Dans l'eau, cinq autres lions de mer attendent aussi quelques morceaux de poissons. Nous avons vu notre premier pingoin sur la plage mais il était mort. Nous espérons bientôt en voir en pleine santé!

A Piriapolis, un groupe de retraités jouent à un jeu très similaire à la pétanque, mais avec des boules plus grosses. Ils nous parlent très facilement, comme tous les uruguayens. L'un d'eux est fier de nous apprendre que son pays est aussi nommé "la Suisse de l'Amérique du Sud" pour sa petite taille, ses grands espaces verts, sa propreté... Le contact des uruguayens est direct et agréable. Ils nous abordent facilement, et nous donnent systématiquement leur numéro de téléphone au travail, à la maison, sur le portable, au cas où on aurait besoin d'aide...

La pétanque sur la plage...

Nous ne faisons qu'un passage dans la capitale et en profitons pour changer nos deux pneus américains qui n'ont tenu que 23.000 kilomètres. Ils ne sont pas usés mais la structure des pneus s'est fissuré et craqué en plusieurs endroits. Nous achetons deux pneus de camion qui acceptent des charges plus élevées.

Colonia, comme son nom l'indique, est une ville coloniale. Ancien port portugais, Colonia conserve quelques maisons du XVIII e siècle de part et d'autre de ruelles pavées. Nous montons tout en haut d'un phare à l'escalier plutôt raide pour admirer la vue panoramique. Le village est très touristique. Les argentins, nombreux, traversent sur des ferry directement depuis Buenos Aires en 45 minutes. Les bateaux qui pourraient traverser notre camping-car sont momentanément hors service, nous devons donc faire le tour, longer le Rio Plata, afin de traverser un pont en amont...un petit détour de 500 kilomètres.

Prochaines étapes: le Sud de l'Argentine et Ushuaïa, puis remontée du côté chilien jusqu'à Santiago où nous espérons trouver un cargo pour l'Australie...